目は「目玉」というように球形の臓器です。身長や体重と同じ
ように成長と共に大きくなります。生まれたときと同じ形を
保ったまま成長してくれたらいいのですが。。。
今回、学術誌として評価の高いネイチャー誌の配信記事から
紹介します。（Natureダイジェスト Vol. 21 No. 8）
いったい、どんな変形が生じたのでしょう。
子どもだけに限らず、コロナ禍では不要不急の外出が控えられ
ました。大人ではアルコールの摂取量が増えたり、オンライン
カジノにはまる人が増えたりもしました。
子どもも在宅ですることと言えば、テレビや本を見たり、
オンライン・オフラインに関わらずゲームで時間を費やしたり
したのではないでしょうか。これは全世界的にみても同様の
傾向でしょう。
つまり、大人も子どもも、比較的に近い物体を見る時間が
長くなりました。これは、コロナ禍以前にもあったことですが、
コロナ禍に入り近い物体を見る時間は更に増加したようです。
大人の場合、成長は基本的に止まっていますから、影響は
大きくありません。一方、成長途中の子どもたちにとって、
近い物体ばかり見るという行為は、目（という臓器）に対し
「近い物体を見やすいように成長しろ」という指令を出して
いるのと同じです。（だそうです）
なので、近視になるように眼球（眼軸長）が伸びたと
いいます。香港からの報告では、眼球の長い６歳児の割合は
パンデミック以前と比べ倍になったそうです。
子どもの近視は、それだけで済まないことが多いようで、
強い近視は、網膜剥離、黄斑変性症、緑内障、などの合併症を
引き起こす可能性も指摘されています。
対策として、やはり屋外で過ごす時間を増やすことが手軽で
実行しやすいと思います。他には特殊な光治療も研究されて
いますが、まだまだ実用段階とは言えないようです。
事実、台湾では「毎日２時間は屋外で」運動により、近視の
増加に歯止めをかけたといいますし、学業成績も低下しなかった
そうです。例えば、通学で片道２０分ならば、残り１時間２０分
ですので、１時間程度の屋外での遊びや何らかの観察などで
クリアできるのではないでしょうか。
１０歳くらいまでが、一生の目の健康に影響すると思います。
どのような生活スタイルを送らせたらいいか、考えてみましょう。
私はこの記事を読みながら「大切なことは全て砂場で学んだ」
（だったかな？）という本のタイトルを思い出していました。
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薬剤師・公認心理師・スクールカウンセラー 廣橋 義和
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