１０年ほど前に参加した家族療法学会で、不妊カウンセリング
というものを始めて知りました。私の相談スタイルのスタートは
漢方相談で、その漢方の恩師が不妊相談を中心にしていた関係で
不妊相談には深い思いを持っています。
漢方相談を始めた頃は、２０代後半から３０代前半が不妊症の
ほとんどでしたが、徐々に年齢が上がり現在は、３０代後半から
４０代へと変化しています。
当然、それなりに妊娠と出産に至る可能性は下がります。
ただ、現在は何らかの生殖医療（体外受精など）を行っている
カップルが大半ですので、その部分とのプラスマイナスで
出産率は大きく変化していないように思います。
それでも、２～３割と言われる妊娠率、さらに１割程度低下
するとされる出産率、という現実は、多くの出産を望むカップル
には低すぎるのです。
妊活中のカップルは、いろいろなストレスを抱えています。
直接「まだなの？」などの声をかけられることもあれば、声を
かけられなくても無言のプレッシャーを感じるものです。
周囲の人にとって「じゃぁ、どうすれば？」と思うでしょうが
温かく普通に接することしかできないかなと思います。
コミュニケーションとは、結局は相手がどのように受け止める
か、なので発信側だけでコントロールできるものではないことを
知っておくことが重要だと考えます。今の自分の言動は、相手に
どんな風に伝わっているかな、と考えることが大事なのです。
また、妊活中に何回か訪れる生理（つまり妊娠していない）は、
女性にとって大きな精神的ダメージを与えます。医療者も含めて
このときの言葉かけは慎重であるべきと考えます。もちろん、
夫からの声掛けは非常に重要で、「また・・・」「次・・・」と
安易に言うことは控えるべきでしょう。
大切なのは、つらい気持ちに寄り添うことなので、良い言葉を
かけようとするよりも、近くで寄り添うだけでも大きな安心感に
包まれるのではないでしょうか。
さらに、妊娠しても流産のリスクにおびえることもあるでしょう。
実際に流産することもあります。どんなに早い時期でも、傷つく
のは身体だけではありません。将来の未だ見ぬ自分たちの子どもを
亡くした一種の喪失体験なのです。
そして、無事に出産までたどり着けても、今までとは違った
生活が待っています。これは妊娠中もそうですし、出産後は
ずーッと続くわけです。新たな体験ではありますが、生活が
変わるということも一種のストレスなのです。
身体的な要因も加わって、産後うつ病のリスクは高くなって
います。夫である男性に、最も理解して欲しい点の一つです。
とにかく、妊娠してもしなくても、出産できてもできなくても、
妊活中の女性にはストレスが多いものです。
そして、男性にもストレスは存在します。今や、不妊の原因の
半分は男性にあることがわかっています。不妊相談の中心は
過去も現在も女性ですけれど、現実から逃げているような印象も
持っています。ここに上手く介入できれば夫婦の関係ももっと
良好になり、妊活にも良い影響を与えることでしょう。
最後に、残念ながら妊活には期限があります。止め時の
決定も大きな喪失感を伴うものです。ただ、「妊活の終了＝
子どもを諦めること」ではありません。里親制度などを
利用した人もいます。いろいろな考え方を提案するのも
大切な仕事なのです。
妊活は、大きなストレスを伴う活動で、あまり注目されて
いませんが、心理的な負担が大きいこともあり、本来は
きちんとフォローされるべきと考えます。
少なくとも私はその視点を忘れずに不妊相談に応えたいと
思います。
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薬剤師・公認心理師・スクールカウンセラー 廣橋 義和
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